2025年4月19日、3人のクルーを乗せたソユーズMS-26宇宙船（72S）がISSを離れ、インクリメント72が終了しました。
このインクリメント期間中もさまざまな出来事がありましたが、皆様の記憶に強く残っているのはクルードラゴン宇宙船（Crew-10）で打ち上げられた大西宇宙飛行士の活躍ではないでしょうか。
大西宇宙飛行士は2度目の宇宙滞在に直ちに適応し、さまざまなJAXA実験タスクを精力的に実施し、インクリメント72終了直前の4月19日にISS船長（ISSコマンダー）に就任しました。軌道上から様々な発信をしており、今後は大西宇宙飛行士から油井宇宙飛行士へと日本人宇宙飛行士同士による引き継ぎも予定されております。

さて、きぼう利用に話を戻しますと、インクリメント72では『「産業自立化促進」、「国際プレゼンス向上」、「成果創出の蓄積」の三基盤が支えるPost-ISSの先駆け』というキーメッセージを掲げ、将来に向けた助走となるきぼう利用ミッションの成果最大化を目指してきました。
この目標に対して「産業自立化促進」として多くの有償利用テーマを、「国際プレゼンスの向上」として大西宇宙飛行士の活躍やInt-Ball2による将来有人探査向け技術の実証を、「成果創出の蓄積」としてはMHU-9ミッションや静電浮遊炉（ELF）利用などのプラットフォーム利用テーマやHicari-IIなど継続して行われているミッションを、それぞれ達成することができました。このため、キーメッセージは達成できたと評価しています。

また、インクリメント72に大きな影響を与えたもので最も個人的に思い入れが深い出来事としては、米国ボーイング社の有人宇宙船スターライナーによる有人試験飛行（CFT-1）ミッションがあります。このミッションでは、クルー2名を乗せたスターライナーがISSに到着しましたが、機体のトラブルの影響によりISSからの離脱を延期し、最終的にはインクリメント72開始直前に無人で帰還することとなりました。CFTクルー2名がISSに滞在し続けることになったため、次に打ち上げられるクルードラゴン（Crew-9）は、彼らの帰還に備えて定員4名のところ2名での打ち上げとなり、ISS上にJAXA実験の訓練を受けたクルーが不足する事態になりました。1ヶ月あまり先には複数のクルーによる長時間作業が必要なJAXA実験ミッションが予定されており、このままでは成果創出に支障が出る可能性も危惧されました。
この事態に対し、インクリメント72リードフライトディレクターの渡邊沙緒里さんをはじめ、実験原局や宇宙飛行士訓練担当などと協議を行い、軌道上訓練を実施することで未訓練のクルーが対応可能な作業と、訓練済みクルーが担当すべき作業を識別し、実験運用のフレキシビリティーを拡大し、成果に影響なく無事に実験を実施することができました。この作業識別手法は他のJAXA実験にも適用され、CFTクルー滞在延長によるJAXA利用へのサイエンスインパクトをゼロに押さえ込むことができました。ISSでも初めてのケースであり、様々な担当が絡んだ難しい調整をNASAと相談しつつすり合わせていくことになりましたが、4回目のインクリメントマネージャ業務でもあり、国内外の多くの関係者と事前によい関係を築けていたこと、また国内の検討状況をNASA側に随時共有していたことが、功を奏したのだと言えます。

インクリメント73は初のインクリメントマネージャ二人体制（前後半制）で対応していくことになります。これまでの知見と経験をフル活用して日本人宇宙飛行士の連続滞在という貴重な機会から得られる成果を最大化していきますので、引き続き応援よろしくお願いいたします。