こんにちは。インクリメント69を担当する井田恭太郎です。

インクリメント69に向けた準備の最中、ISS、ないし日本の有人宇宙開発において、歴史的な転換点となるさまざまな出来事がありました。

2022年11月には、2030年までのISSの運用延長に日本が参加することが正式に表明されるとともに、日本が月周回有人拠点「ゲートウェイ」へ機器提供や物資補給を行い、NASAが日本人宇宙飛行士の搭乗機会を提供することについて合意されました。
2023年2月には、その「ゲートウェイ」ミッションや月面探査プログラム「アルテミス計画」への参画が期待される日本人宇宙飛行士候補者2名が選抜され、翌月には若田宇宙飛行士が日本人宇宙飛行士としては最長となる通算500日を超える宇宙滞在期間を経て、無事に帰還しました。

このような出来事を受け日本の有人宇宙活動に更なる注目が集まる中、インクリメント69では、将来の有人宇宙探査を見据え、「きぼう」日本実験棟による新たな価値の創出を通じ、日本のプレゼンスを向上していくことで皆様の期待に応えていければと考えております。
例えば、次世代水再生実証システム（JWRS）では、ISSで使用している水再生システムより、小型、低消費電力、高再生率、メンテナンス性の向上に向け、模擬尿を飲料水品質の水に浄化再生することで将来の有人宇宙探査に向けた技術の獲得を目指します。
また、微小重力下におけるシリコンゲルマニウム結晶育成の研究（Hicari-II）では、高品質で大型なシリコンゲルマニウム結晶の高速育成技術を獲得し、次世代の高速・省電力電子デバイス開発などに活かすことを目指すとともに、実験完了の暁には、実験していたスペースを民間利用の促進、拡大に向けた「きぼう」リノベーション（機能向上）に利活用することで新たな価値の創出につなげていきます。
これらのミッションに加え、既にプラットフォームとして確立した実験設備を利用したミッションなどにより最大限の成果を創出していくべく、「きぼう」を利用し尽くしてまいります。以上の目的意識から、インクリメント69のキーメッセージを設定しました。

インクリメント69の後半では、古川宇宙飛行士がISSへの長期滞在を開始する予定です。「きぼう」運用管制チームは24時間365日交代しながら「きぼう」を守っております。各ミッションの実験担当は、国内外の研究者や開発者と綿密な調整を行い準備に当たってきました。我々インクリメント69チームは、彼らとともにチーム一丸となって、キーメッセージの実現に向け全力で業務に邁進してまいります。インクリメント69での活動、ひいては日本の有人宇宙活動を引き続き応援していただければ幸いです。