国際宇宙ステーション（ISS）には、様々な実験装置が搭載され、多くの実験画像が送出されます。ISSはこれらの実験画像を地上へ送信する役割がありますが、常にリアルタイムで送信できる訳ではありません。実験から得られた画像は、VTRテープ等に録画して、地上へ持ち帰る必要があります。このため、実験画像を同時にモニタ、録画し、各種の画像処理を行う専用の画像処理装置が必要になりました。

現在計画されている実験テーマの中で実験画像を扱う「きぼう」日本実験棟内の実験装置は、細胞培養装置、流体物理実験装置、溶液・タンパク質結晶成長実験装置などがあります。これらの実験装置を用いて行う実験には、植物の観察を行う実験や微小重力下で流体の挙動を観察する実験、タンパク質の結晶成長を観察する実験などがあります。画像取得処理装置は、これらの実験装置から送られてくる実験画像をデジタル処理します。

実験画像は、画像取得処理装置で実験画像を圧縮して「きぼう」の伝送ライン経由で地上に送り入手する方法と画像取得処理装置内のVRU（Video Record Unit）内に収納されるデータ保存用ハードディスクをスペースシャトル等で回収する方法があります。なお、前者の方法で得られる実験画像は、リアルタイムで見ることが可能で、主に実験状況の確認や実験条件の決定、簡易的な実験結果の評価に利用されます。一方、ハードディスクを回収する方法は、宇宙実験を提案した実験者へ提供し、実験の詳細評価解析用として利用されます。