国際宇宙ステーション(ISS)搭載可となった新規生活用品すすぎが簡単なハミガキ

宇宙生活では水は貴重な資源であるため、水を必要とする歯みがきは“超節水”で行う必要があります。歯みがき後も水ですすぐことが難しいことから、これまでは歯みがきをした後に飲み込むかタオル等に吐き出すなどやり方に制限があり、人によっては「宇宙での歯みがきは不快感を伴うもの」でした。

「すすぎが簡単なハミガキ」は、みなさまにご利用頂いている一般的なペースト状のハミガキと異なり、4つの特長（① 吐き出しやすくするため泡立ちを抑える、② すみずみまでいきわたり、口の中に残りにくい、③ 味が残りにくく、マイルドな香味（味・香り）、④ 研磨剤無配合）を兼ね備えた泡状タイプのハミガキで、文字通り「すすぎ」を簡単に行うことが可能です。また、1本で約5.5か月間使用できます。

本技術は、宇宙だけでなく、地上での生活課題、例えば、災害時などの水不足環境下や医療・介護の現場での口腔衛生の維持などにも繋がるため、宇宙生活/地上生活に共通して活用可能です。今後、あらゆるオーラルケア機会の提供にも繋がる研究として、さらなる活用可能性を検討していきます。

今回の提案は、研究員の視野拡大やモチベーション向上を目的とした“業務の時間を最大15%活用した”活動の中で創出されました。この活動は必ずしも本業に直結する必要は無く、研究員の「ちょっとやってみたい」という小さなアイデアに挑戦する機会を提供するものです。

本提案を通し、地上での生活課題について改めて見つめ直す機会を得られたことです。

宇宙でも地上と同じように泡として出すことができるのか、出た泡は地上と同じ形をしているか、泡は飛び散らずハブラシにくっついてくれるのか等、本提案品の宇宙での使用性を実際に検証することができなかったことです。