諏訪宇宙飛行士と宇宙食担当者に「まだ見ぬ未来の食事の準備」について聞いてみた

諏訪宇宙飛行士：「宇宙飛行士がISS滞在中に食べるものは、基本的にはNASAとロシアが用意する“標準食”が主体となります。それに加えて、“ボーナス食” と呼ばれる個別に用意できる食事があり、これが自分の嗜好で選べる食品になります。
NASAが用意する “標準食”が全体の約80％を占めており、自分で選べる食事は約20％程度なので、その20％の中に試食会で自分が気に入ったものを多めに入れたりします。」

諏訪宇宙飛行士はボーナス食として、ほとんどを宇宙日本食から選んだそうです。宇宙日本食は、食品メーカーなどが提案する食品をJAXAが定める宇宙日本食認証基準と照らし、基準を満たしている場合に宇宙日本食として認証するものです。ISSに滞在する日本人宇宙飛行士に、日本食の味を楽しんでもらい、長期滞在の際の精神的なストレスを和らげ、ひいてはパフォーマンスの維持・向上につながることを目的として開発しています。

そこで、以下の質問をしてみました。

諏訪宇宙飛行士：「食欲をそそることですね、宇宙ではお腹がいっぱいに感じやすいという先輩たちの経験談を聞いているので、なるべく食欲をそそるものを選びました。香りや見た目は食欲に大きな影響を与えそうですよね、あと、きれいな盛り付け等も大事です。宇宙でどこまでできるのかな？
とはいえ、数か月も先に、しかも無重力で地球を眺めながら、その日に何を食べたいかなんて想像するのはなかなか難しいですよね。なので、細かく悩みすぎることはありません。実際には、その時々に手元にある宇宙食の中から、“今日はこれが食べたいな”というものを選んで食べることになると思います。」

宇宙食を選ぶ過程では標準食とボーナス食で数回ほど試食の機会があり、JAXAの宇宙食担当者は宇宙日本食の選定のために試食をしてもらった後に宇宙飛行士の希望等に合わせて品目、数量を調整します。その後、調達、梱包、輸送などを経て宇宙船に搭載されISSに届くまでには、多くの変動要素があるため一概には言えませんが、試食からISS到着まで1年以上掛かることが多いです。
実際に諏訪宇宙飛行士も、Xで次のように投稿しています。「ISSに持っていく物は、自分が到着する前にある程度届いている必要があるので、#宇宙食 選びは意外と最初にやってきます。ということをミッションにアサインされて、初めて知りました。」（諏訪宇宙飛行士公式X）

現在、諏訪宇宙飛行士向けの宇宙食が企業の皆様からJAXAに届けられ、それを輸送するための作業が進んでいます。

改めて、諏訪宇宙飛行士に聞いてみました。

諏訪宇宙飛行士：「自信ありますね！宇宙飛行士は “食べられるものは食べる！”というメンタリティーの人が多く、それほど美食家の集団という感じでもありません。そう考えると、この自信も、ある意味では少し微妙な基準に支えられているのかもしれませんが、重視した点は “他のクルーに分けられるものをたくさん持っていくといいよ！”という先輩宇宙飛行士から共通していただいたアドバイスでした。ですので、日本人向けのものだけでなく、NASAやロシアの宇宙飛行士にも喜んでもらえそうなものを、なるべく多く選んで持っていくという観点で “自信ありです” 」

そして、宇宙食担当者に

最後に、諏訪宇宙飛行士に現在の気持ちを聞いてみると

諏訪宇宙飛行士：「きっとISSについてから、“これをもっと持ってくればよかった！” と思うことはあるでしょうね。でも、宇宙飛行に向けては宇宙食以外にも決めること、選ぶことが本当にたくさんあります。そんな中で、この大事な宇宙食選びがひと段落して、今はちょっとほっとしています。あとは、無事にISSまで届いてくれることを祈るばかりです。そして、こちらの希望を細かく汲み取りながら、膨大な品目を丁寧に取りまとめてくださった宇宙食担当の皆さんには、本当に感謝しています。」と締めくくりました。

今回の一連のインタビューから見えてきたのは、宇宙食の準備が1年以上前から始まり、多くの人が関わって進められているということなどですが、将来、一般の方が宇宙に行く時の「まだ見ぬ未来の食事の準備」に参考となることがあるかもしれません。諏訪宇宙飛行士がミッションを終えた後にもう一度、宇宙食をテーマに話を聞いてみたいと思わせてくれるインタビューでした。