基礎訓練レポート（2023年12月）

我々はどこから来て、どこに向かっているのか、そして我々は何者なのか―これは人間という存在にとっての根源的な問いかもしれません。天文学や宇宙科学、惑星地球科学はこういった問いに対して答えのヒントを与えてくれる学問分野だと思いますが、今回の訓練ではこれらの分野に焦点を当てた内容の濃い訓練でした。発展の速い分野であり、大学時代に学んだ教養や専門の講義で得た知識（だいぶ記憶もあやしいのですが）と比較することで、各分野がどれほど進化してきたかに驚かされました。私が大学生だった頃は随分前のことですので、それも当然のことなのかもしれませんね！これまで一見関連性が薄かったように思える独立した分野が、それぞれに発展したことで接点が生まれ、協力の機会が増えているということには強い印象を受けました。たとえば系外惑星の発見によって天文学と惑星地球科学につながりが出てきているという話などは地球科学を学んだ私にとってはとてもワクワクする話でした。

有人宇宙開発は、月や探査の時代がこれから本格化していくという入口に立っています。そういった観点からは月の科学に関する話も非常に参考になりました。日本において、月面での優先度の高い3つの科学分野は月面天文台、月面サンプルリターン、そして月の内部を理解するための地震計ネットワークの設置と運用だそうですが、これらは日本がこれまで築いてきた科学や技術の積み重ねの上に成り立っていると感じました。科学や技術における日本の比較優位を考えつつ、国際協力の枠組みでどう日本らしさを発揮して、時には世界をひっぱり、そして貢献していけるのか。また無人探査と有人宇宙開発が相補的に発展し、科学の進展や人間の生存圏の拡大にどうかかわっていくか、など、様々なことを議論し、将来に思いを馳せる大変貴重な訓練となりました。

天文学の授業で、地動説から天動説へ、天の川銀河の発見、他の銀河系の発見と、観測技術が上がり宇宙についてより知れば知るほど、自分や地球の立ち位置や地球のことがさらに分ってきたのだというエピソードが印象的でした。当たり前と考えられていることが、一つの発見により大きく変わりうるのです。現在、X線分光撮像衛星XRISMの打ち上げにより、新たな日本の観測技術のもと、初期宇宙の成り立ちなど未知の事柄について大きな発見が生まれるであろうまさにその瞬間に、我々はいるのだという事実にとても興奮しました。

また、探査の面では無人探査と有人宇宙開発が、それぞれの技術的・学術的な発展によって近づいており、それぞれの強みを相互に補完し合うことで、更なる展開に繋がるということは新しい気づきでした。そのような議論の中で、月面では日本独自の月面科学のアプローチ(月面サンプルリターン・月面天文台・月震ネットワーク)がこれまでの技術や知識の蓄積をもとに進められています。そしてSLIM着陸により、月面に到達するだけでなく、ピンポイント着陸によって分光カメラでの科学意義の高い観測、月面ネットワーク確立での写真データ送信など、月面での活動が行われました。月面で何を行うのかを考え、活動を進める新しい章が始まったように感じます。我々も宇宙飛行士になった際に、有人探査の意義を最大限に高めるにはどうしたらよいのかしっかりと考えていきたいです。