自動化した無人の貨物輸送船
プログレス補給船は、ソユーズ宇宙船を基に改良を加えて自動化した無人の貨物輸送船です。初代のプログレス補給船（1978年から1990年まで42機を打上げ）に太陽電池パドルを取り付けるなどの改良を行ったプログレスM（1989年初飛行、67機打上げ）と、国際宇宙ステーション（ISS）ミッション用に改良されたプログレスM1（2000年初飛行、11機打上げ）が使われてきましたが、2009年からはプログレスMのアナログ制御機器をデジタル化した改良型のプログレスM-○○M（2008年11月の31PでプログレスM-01Mが初飛行）に切り替えられ、2015年まで29機打ち上げられました。2015年12月からは改良型のプログレスMSに切り替えられています。
プログレス補給船は、サリュート6、7号およびミールへ自動でドッキングし、補給物資を輸送すると共に、スラスタを利用した軌道上昇、姿勢制御を行ってきた実績があり、ISSでも同様の役割を担っています。
プログレス補給船は、カザフスタン共和国のバイコヌール宇宙基地からソユーズロケットによってISSへ向けて打ち上げられます。通常は「ズヴェズダ」（ロシアのサービスモジュール）か、｢ピアース｣（ロシアのドッキング室）へドッキングします。
プログレス補給船で輸送する品目は、燃料、空気、水、食料、衣服、実験装置、修理用の部品、郵便などです。
プログレスM／プログレスM1
プログレス補給船は、補給物資を輸送するための与圧された「カーゴモジュール」、推進剤と加圧ガスを含む推進剤タンクを搭載した「燃料補給モジュール」、プログレス補給船のシステム機器やスラスタがある「機器/推進モジュール」の3つの区画から構成されています。プログレスMの大きさは、ソユーズ宇宙船とほとんど同じですが、打上げ時の重量は少し重く7,150kgです。また、プログレスM1では7,450kgとなっています。
2000年2月1日のミールミッションで初飛行を行ったプログレスM1は、燃料補給モジュールに搭載した4個の水タンクを外し、推進剤タンク8個（プログレスMでは4個）を搭載することで推進剤を多く積むことができましたが、推進剤の補給ニーズが減ったため2004年以降は廃止されました。
また、水はカーゴ（貨物）モジュール内の別の容器に入れて搭載することになります。この搭載スペースの確保に伴い、酸素タンク（12基）は、カーゴモジュールと燃料補給モジュールの間の船外に装備されています。
プログレス補給船の搭載能力
| 搭載品目 | プログレスM | プログレスM1 |
| ペイロード（貨物）の搭載能力（上限） | 2,350 kg | 2,230-3,200 kg |
| 与圧ペイロードの重量（最大） | 1,800 kg | 1,800 kg |
| 搭載できる水の重量（最大） | 420 kg | カーゴモジュールに搭載※1 |
| 搭載できる空気、酸素の重量（最大） | 50 kg | 40 kg |
| 搭載できる推進剤（最大） | 850 kg | 1,700 kg |
| ISSでリブーストなどに使用できる余分な推進剤 | 250 kg | 185-250 kg |
| 搭載できるゴミの量（帰還時） | 1,000-1,600 kg | 1000-1,600 kg |
| 搭載できる廃水 | 400 kg | カーゴモジュールに搭載※1 |
| 搭載できるペイロードの容積 | 6.6 m3 | 6.6 m3 |
注：源泉資料により値は異なります。
※1：カーゴモジュールに搭載スペースがあり、水の容器が確保できていれば、運用要求に応じて自由に搭載量を変更することができるため、特に重量は定義されていません。
プログレスMS
プログレスMSの改良箇所に関しては基本的にはソユーズMSでの改良と同様であり、ソユーズMSの初飛行前に、プログレスMSを使って改良箇所の飛行実証試験が行われています。
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