NASAが開発した世界初の再使用型宇宙機
スペースシャトルは、NASAが開発した世界初の再使用型宇宙機です。最大7人のクルーとペイロードを搭載したスペースシャトルは、ロケットのように打ち上げられ、飛行機のように着陸することができます。1981年4月12日、「コロンビア号」がスペースシャトルとして初めて飛行に成功しました（STS-1）
スペースシャトルのつくり
スペースシャトルは主に以下の3つの要素から構成されています。
オービタ
クルーが搭乗し、ペイロードを搭載します。試験機などを含めると7機のオービタが開発されました。
外部燃料タンク（External Tank: ET）
オービタのメインエンジンのための燃料を搭載し、打上げから8.5分後にオービタから切り離されます。
固体ロケットブースタ（Solid Rocket Booster: SRB）
打上げ後約2分間のほとんどの推力はSRBが担います。
ETはオービタから切り離された後、分解されて落下しますが、着陸したオービタと回収されたSRBは地上で整備され再使用されます。
スペースシャトル主要諸元
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| 名称 | スペースシャトル |
| 全長 | 56.1 m |
| オービタ翼幅 | 23.8 m |
| ET＋ オービタ垂直尾翼 上端までの高さ |
23.9 m |
| 打上げ時全重量 | 約 2,041 t （ペイロード含む） ※ミッションにより前後する |
| 飛行高度 | 約 185～643 km |
関連リンク
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