地上では、植物の茎は上に、根は下に伸びますが、無重力の宇宙では、どの方向に伸びるのでしょうか

無重力では、茎や根は勝手な方向に伸びます。植物は重力センサーによって、重力を感じ取っており、これが正常に機能しなくなるからです。

　種子から発芽した芽ばえは、土の中で、茎を地上に（上に）、根を地中に（下に）伸ばしていきます。このような性質は「重力屈性（じゅうりょくくっせい）」と呼ばれています。

　無重力の宇宙では、植物の重力センサーが正常に機能しなくなるため、茎や根は勝手な方向に伸びてしまうのです。

　重力を感じとるセンサーは、根の根冠（こんかん）の部分や、茎の維管束鞘（いかんそくしょう）の部分などにある平衡細胞です。

　この細胞にはデンプンを含む平衡石が入っており、これが沈むことで重力の方向を感じ取っています。この平衡石の沈降が引き金となって、植物ホルモンやカルシウムイオンなど、各種の因子が働き、重力屈性がおこると考えられていますが、そのメカニズムには、未だに不明な点が多いのです。