無重力で受精したカエルの卵は、正常に発生できるのでしょうか（おたまじゃくしになるでしょうか）？

　生物の発生と重力とのかかわりについては、無重力での発生の研究によって解明されつつあります。

　両生類の卵は、卵黄が植物極側にかたよって存在しており、受精してしばらくすると、卵黄が多い側が重いため、重力のもとでは皆、同じ向きに並びます。これを無重力におくと、受精後もそれぞれの卵は勝手な方向を向いてしまいますが、卵黄が均等に混ざってしまうことはありません。卵黄や他の細胞成分の分布（極性）は重力による影響をほとんど受けていないのです。

　発生の過程では、原腸胚（げんちょうはい）の時期にやや植物極よりに原口（げんこう）が形成されるなどの違いが認められましたが、神経胚の形成やその後の過程は、地上の場合と同じで、無重力でも正常に発生が進むのです。

　このことは1992年にスペースシャトルで行われた宇宙ガエルの実験でＮＡＳＡのスーザという研究者が初めて証明しました。