宇宙へ行くと、体重は変化するのでしょうか

　私たちの体には、体の状態を感知する様々なセンサーがあり、神経系やホルモンの働きによって、体の状態を一定に保とうとするしくみがあります。これは、「ホメオスタシス」と呼ばれています。体温や体の成分、体重などがほぼ一定に保たれているのも、この働きによるものです。

　ところが、宇宙での体液シフトによって、上半身に血液が多く集まるようになると、センサーは体液の量が多いと感知し、水分を腎臓から体外に排出するようになります。すると、いわゆる血液が一時的に濃縮された状態になり、このままでは血液がドロドロの状態で血の巡りが悪くなったり、血栓という血の塊ができやすくなってしまいます。

　そこで、血液を薄めるように血球の数や塩類の量も調節されて減り、結果的に濃縮された血液はもとに戻り、サラサラになります。しかし、体全体では血液の量は減ることになってしまいます。これが「宇宙貧血」と呼ばれる状態です。この状況は無重力の環境に体が適応した結果とも言えます。

　宇宙に滞在していると、滞在１ヶ月で約８％、２ヶ月で約13％、３ヶ月で約16％の血液が減り、その分だけ体重も減少するのです。