国際宇宙ステーションは重さのない宇宙でクレーンを使って組み立てられました。なぜでしょうか

資材の質量が、大きな慣性を持っているからです。

　ビル建設など、地上の建設現場ではクレーンが活躍します。鉄骨などの骨組みになる資材は重いので、その重力にうち勝って、持ち上げなければならないからです。

　国際宇宙ステーション建設は、巨大な資材を次々に打ち上げ、地球周回軌道上で組み立てました。このとき、クレーンは欠かせませんでした。

　ところで、無重力である地球周回軌道で、なぜ、クレーンのような機器が必要になるのでしょうか。巨大な資材は、当然、大きな質量を持っています。動かすには、ある程度の加速度を与えなければなりませんが、質量が大きいということは、それだけ慣性、すなわち「加速されにくさ」が大きいのです。