宇宙でも質量を測りたい場合はどうしたらよいのでしょうか

バネによる振動を利用します。

　無重力になっても、質量は存在します。したがって、重力を利用するふつうの「はかり」は使えません。中学校の教科書には、「ばねはかりで測るのが重さで、てんびんで測るのが質量」と書いてあり、「てんびんで測ればよい」と言う人がいますが、ふつうにてんびんを使おうとしても、使えません。では、どうしたらよいのでしょうか。

　「質量」の性質として、「加速されにくさ」があります。この性質を利用して、一端を固定したバネにつないで振動させ、振動周期を測れば質量を測ることができます。質量が大きいほど、周期は長くなるのです。

　宇宙飛行士の健康管理の上で、「体重」の測定は重要です。実際、この方法がとられています。

原理図