インクリメントマネージャ紹介

インクリメント61/62は、JAXAに配分されたクルータイムは平均的であるにも関わらず、新規の大型ハードウェア（次世代水再生実証システム・大型人工重力発生装置）の設置と実験運用に加え、期間中最多の船外活動（以下"EVA"、約半年間に9回^※）の実施が計画されるという非常にチャレンジングなものでした。これに対し、利用運用関係者と計画設定当初から緊密に調整を行って計画に弾力性を持たせることで、キーメッセージに基づく利用を計画通り実施でき、その結果優れた成果を輩出することができました。

• （^※本インクリメント終了時までに行われたEVAは計64回）

本インクリメントでは、「有人宇宙探査に向けた技術実証」と「民間企業等による利用事業拡大」の二本柱を重点課題として設定しました。前者においては、現在のISSのものよりも高機能な次世代水再生システムの宇宙での実証実験（JWRS）を世界に先駆けて開始するとともに、重力勾配の少ない大型人工重力発生機を持つ細部培養装置追加エリア（CBEF-L）を用いて月面重力を模擬した条件でのマウス飼育ミッション（MHU-5）を行い、5ミッション連続全匹生存回収という金字塔を打ち立てています（結果は現在解析中です）。また後者においては、「きぼう」ロボットアームを用いた超小型衛星放出で全3機の放出に成功するとともに、静電浮遊炉（ELF）を用いた実験では新型試料カートリッジ導入により実験成功率を格段に向上させて2020年度から新たに「きぼう利用戦略」に設定された「革新的材料研究支援プラットフォーム」へとつなげました。さらには船外実験プラットフォームで実施した小型衛星光通信実験（SOLISS）では、将来の宇宙探査や超小型衛星間の通信方式へ応用可能な軌道上光通信技術を軌道上で実証。宇宙利用拡大や宇宙ビジネスへの波及効果が評価され、第4回宇宙開発利用大賞（内閣総理大臣賞）を受賞し、いわゆる非宇宙企業の事業拡大にも大きく貢献できました。

これら直接的な利用上の成果に加えて、フライトディレクタとの緊密な連携のもと、「きぼう」利用運用の効率化・強靱化に向けた成果も数多く上げられました。その一つは、宇宙飛行士への実験作業割り当て柔軟化の工夫です。軌道上の実験運用は、事前に地上で行われる訓練を受けた宇宙飛行士に割り当てられますが、その宇宙飛行士に一時的に作業が集中してしまうことがあります。そのような時に、特定の実験運用のうち一般的な訓練を受けていればできるもの、万が一失敗しても安全上影響がないもの等を事前に識別し、さらに軌道上の訓練教材を準備することで負荷が特定の宇宙飛行士に偏らず柔軟に実施できるようにプロセス化を行いました。これは他宇宙機関に先んじて行われたもので、NASAからも高く評価されました。また、新型コロナウィルスが蔓延する中、フライトディレクタの強いリーダーシップのもと、「きぼう」運用要員に新型コロナ感染者を発生させず、万が一発生した際にも基幹業務を止めることなく運用を継続するための事業継続計画（BCP）を制定することができました。両者ともに今後の「きぼう」利用運用に対しても適用可能な重要成果と言えます。

自分にとっては初めてのインクリメントマネージャ（IM）業務でしたが、このようにフライトディレクタをはじめ関係各所の支援・協力により、今後につながる貴重な成果を積み重ねていくことができました。この経験をもとに、次回再びIMを担当するインクリメント64では一層効率的な利用運用と成果の最大化に努めていきますので、引き続き「きぼう」利用へのご声援をお願い申し上げます。