東京科学大学病院 がん先端治療部・緩和ケア科の佐藤 信吾准教授らの研究グループは、宇宙航空研究開発機構（JAXA）との共同研究により、2021年に国際宇宙ステーション（ISS）「きぼう」日本実験棟で実施した第7回小動物飼育ミッション（MHU-7）の試料を用いて、骨の恒常性^※1の調節における骨内感覚神経の役割を解析しました。

その結果、微小重力環境では、骨への重力負荷やメカニカルストレス^※2が減少すると、骨内に投射する感覚神経が減少し、それに伴って骨量も低下することが明らかになりました。 これに加え、後肢不動化モデル^※3などを用いた地上実験により、メカニカルストレスの減少が骨内感覚神経の減少を引き起こすこと、また、再び骨にメカニカルストレスを加えると、骨内に投射する感覚神経が増加し、骨量も回復・増加することがわかりました。さらに、メカニカルストレスに応じた骨恒常性の調節に骨内感覚神経が不可欠であることを実証しました。

本成果は、感覚神経を標的とした新たな骨粗鬆症の予防・治療法の開発や、リハビリテーション戦略への応用につながることが期待されます。

本研究成果は、2026年8月28日に英文学術雑誌｢Bone Research｣に掲載されました。（論文情報）。